5 nopti Makedonia Palace Thessaloniki, Greece

Thessaloniki, en av de äldsta stora städerna i Europa och den näst största staden i Grekland. Den sträcker sig över tolv kilometer i en skål formad av låga kullar som vetter mot en bukt som öppnar sig mot Thermaikosviken. Det är en blomstrande stad och en av de viktigaste handels- och kommunikationscentren i Medelhavet. Den stora branden 1917 förstörde en stor del av stadens historiska centrum, och ytterligare skador orsakades av en stor jordbävning 1968. Trots detta finns det otaliga exempel på stadens rika historia och många kulturer, om än dolda bland utvecklingen efter 1917. Denna lappverk av byggnader har skapat en otrolig blandning av stilar som är mycket unika för Thessaloniki. Romerska monument stöter mot moderna universitetscampus, modernistiska byggnader står inför medeltida kyrkor och ottomanska strukturer kommer snart att toppa tunnelbanetunneln i Thessaloniki. Stadens myndigheter har gjort mycket för att bevara kulturarvet och man kan bara föreställa sig att mer kommer att göras för att säkerställa att det inte bara är en permanent del av stadens landskap, men också att det är väl förklarat och tillgängligt för lokalbefolkningen och besökare lika. Thessalonikis storhet ligger dock inte bara i dess stående struktur. Denna stad är verkligen levande och inte bara i bemärkelsen massiv trafik eller mycket byggande. Folket här gillar att uttrycka sig ute i det öppna och det är svårt att tillbringa tid här utan att se något av stadens autentiska och inhemska kultur. Plateia Aristotelou har några utomhuskonserter under sommaren, men det finns också spontana sammankomster som ger besökarna inblick i de vanliga Salonicanernas liv. Studenter tillbringar tid framför Rotundan och spelar på sina gitarrer på natten och den romerska Agoran är ibland platsen för pjäser eller shower som organiseras av olika grupper i staden. Varje två år tar denna kulturella blomstring formen av biennalen för samtida konst, höjdpunkten i stadens konstnärliga gemenskaps kalender. Bysantinska kyrkor, romerska konstruktioner, muslimska byggnader, modern arkitektur, intensivt nattliv och fantastiska stränder är essensen av Thessaloniki. Som Greklands näst största stad kombinerar Thessaloniki mer än 2 300 års historia med alla faciliteter och spänningar som en modern europeisk stad kan erbjuda en besökare.