Magna Graecia Corfu, Greece

Med sin venetianska fästning, brittiska palats och en fransk esplanad modellerad efter Rue de Rivoli i Paris, kanske du inte uppfattar Korfu som grekiskt alls. Den mest befolkade och kosmopolitiska av de Joniska öarna, är den full av utlänningar och utländsk arkitektur. Enligt legenden var Korfu ön där den skeppsbrutne Odysseus mötte den vackra prinsessan Nausicaa. Vissa lokalbor hävdar att det också var den magiska ön som Shakespeare frammanade i Stormen. Korfu stad, en liten och trevlig stad, är den största och viktigaste staden på ön. Här ligger flygplatsen och de flesta kryssningsfartyg och långdistansfärjor lägger till. Den gamla fästningen är definitivt ett av Korfus landmärken. Byggd av venetianarna 1546 på platsen för ett bysantinskt slott, är fästningen separerad från resten av staden av en vallgrav. Gamla stan är en labyrint av smala gator dominerade av 1500-talsfästningen. Runt varje hörn kan du hitta en kapell, gammalt herrgård eller hemlig trädgårdstorg. Mellan den gamla fästningen och gamla stan hittar vi Esplanaden, med sina valv och kaféer, anses vara den vackraste esplanaden i Grekland. Achillion-palatset ligger idealiskt i den pittoreska byn Gastouri, 10 km söder om stadskärnan. Det var sommarresidens för kejsarinnan Sissi från 1890 till hennes död 1898. Denna vackra byggnad och dess pittoreska trädgårdar har utsikt över havet och Korfu stad. På den nordvästra spetsen av ön ligger den livliga semesterorten Sidari. Det är faktiskt två små kustbyar som är förbundna med en lång svepande sandstrand. Kanoni-halvön, med det 17:e århundradets kloster för kvinnor, är ett av Korfus mest kända landmärken och kan hittas på otaliga vykort från ön. Från Kanoni-ön är det möjligt att åka båt till en annan ö, Musön eller Pontikonisi. Korfus arkitektur är mycket mångsidig, påverkad av de civilisationer som en gång ockuperade ön. Mass turism har förvandlat delar av ön till fula platser men en överraskande stor del av ön består fortfarande av olivlundar, berg eller skog. Korfu stad är en charmig och elegant stad, byggd mellan två fästningar. Korfu anses vara en av Greklands vackraste städer, och det är lätt att förstå varför när du promenerar nerför de smala gatorna och genom gränderna, går över rymliga torg, besöker bysantinska kyrkor och venetianska monument. Och naturligtvis har Korfu också sin naturliga skönhet; det grönturkosa vattnet som omger staden.