Magna Graecia Corfu, Greece

Med sin venetianske festning, britiske palasser og en fransk esplanade modellert etter Rue de Rivoli i Paris, kan Corfu kanskje ikke virke gresk i det hele tatt. Den mest befolkede og kosmopolitiske av de joniske øyene, er den full av utlendinger og utenlandsk arkitektur. Ifølge legenden var Corfu øya hvor den forliste Odyssevs møtte den vakre prinsesse Nausicaa. Noen lokale hevder også at det var den magiske øya som Shakespeare fremkalte i Stormen. Corfu by, en liten og hyggelig by, er den største og viktigste byen på øya. Her ligger flyplassen, og de fleste cruiseskip og langdistanserferger legger til kai. Den gamle festningen er definitivt et av Corfus landemerker. Bygget av venetianerne i 1546 på stedet til et bysantinsk slott, er festningen adskilt fra resten av byen av en vollgrav. Gamlebyen er en labyrint av smale gater dominert av festningen fra det 16. århundre. Rundt hvert hjørne kan du finne en kapell, gammelt herskapshus eller hemmelig hageplass. Mellom den gamle festningen og gamlebyen finner vi Esplanaden, med sine buer og kafeer, som anses som den vakreste esplanaden i Hellas. Achillion-palasset ligger ideelt til i den pittoreske landsbyen Gastouri, 10 km sør for bysentrum. Det var sommerresidensen til keiserinne Sissi fra 1890 til hennes død i 1898. Denne vakre bygningen og dens pittoreske hager har utsikt over havet og Corfu by. På den nordvestlige spissen av øya ligger den livlige feriestedet Sidari. Det er faktisk to små kystlandsbyer forbundet av en lang, buktende sandstrand. Kanoni-halvøya, med det 17. århundre klosteret for kvinner, er et av Corfus mest kjente landemerker og kan bli funnet på mange postkort fra øya. Fra Kanoni-øya er det mulig å dra med båt til en annen øy, Museøya eller Pontikonisi. Corfus arkitektur er veldig mangfoldig, påvirket av sivilisasjonene som en gang okkuperte øya. Masseturisme har gjort deler av øya til skampletter, men en overraskende stor del av øya består fortsatt av olivenlunder, fjell eller skog. Corfu by er en sjarmerende og elegant by, bygget mellom to festninger. Corfu anses som en av Hellas' vakreste byer, og det er lett å forstå hvorfor når du vandrer ned de smale gatene og gjennom smugene, går over romslige torg, besøker bysantinske kirker og venetianske monumenter. Og selvfølgelig har Corfu også sin naturlige skjønnhet; det grønn-turkise vannet som omgir byen.