Makedonia Palace Thessaloniki, Greece

Thessaloniki, en av de eldste store byene i Europa og den nest største byen i Hellas. Den strekker seg over tolv kilometer i en bolleformet dal dannet av lave åser som vender mot en bukt som åpner seg ut i Thermaikos-gulfen. Det er en blomstrende by og et av de viktigste handels- og kommunikasjonssentrene i Middelhavet. Den store brannen i 1917 ødela en stor del av byens historiske sentrum, og ytterligere skade ble forårsaket av et stort jordskjelv i 1968. Likevel er det utallige eksempler på byens rike historie og mange kulturer, skjønt skjult blant utviklingen etter 1917. Denne lappeteppet av bygninger har produsert en utrolig blanding av stiler som er veldig unike for Thessaloniki. Romerske monumenter støter opp mot moderne universitetsområder, modernistiske bygninger står overfor middelalderske kirker og osmanske strukturer vil snart krone tunnelene til Thessalonikis nyeste tillegg, t-banen. Byens myndigheter har gjort mye for å bevare tilstanden til kulturarven, og man kan bare forestille seg at mer vil bli gjort for å sikre at den ikke bare er en permanent del av byens landskap, men også at den er godt forklart og tilgjengelig for både lokale og besøkende. Thessalonikis storhet ligger imidlertid ikke bare i dens stående struktur. Denne byen er virkelig levende og ikke bare i form av massiv trafikk eller mye bygging. Folk her liker å uttrykke seg utendørs, og det er vanskelig å tilbringe tid her uten å se noe av byens autentiske og innfødte kultur. Plateia Aristotelou har noen utendørskonserter om sommeren, men det er også spontane samlinger som gir besøkende innsikt i livene til vanlige Salonicanere. Studenter tilbringer tid foran Rotunda og strummer gitarene sine om natten, og den romerske Agora er noen ganger stedet for skuespill eller show organisert av forskjellige grupper i byen. Hvert annet år tar denne kulturelle blomstringen form av biennalen for samtidskunst, høydepunktet i byens kunstneriske samfunns kalender. Bysantinske kirker, romerske konstruksjoner, muslimske bygninger, moderne arkitektur, intens natteliv og fantastiske strender er essensen av Thessaloniki. Som den nest største byen i Hellas, kombinerer Thessaloniki mer enn 2 300 års historie med alle fasiliteter og spenning som en moderne europeisk by kan tilby en besøkende.