Makedonia Palace Thessaloniki, Greece

Thessaloniki, yksi Euroopan vanhimmista suurkaupungeista ja Kreikan toiseksi suurin kaupunki. Se levittäytyy yli kahdentoista kilometrin alueelle matalien kukkuloiden muodostamassa laaksossa, joka avautuu Thermaikoksenlahdelle. Se on kukoistava kaupunki ja yksi Välimeren tärkeimmistä kauppa- ja viestintäkeskuksista. Vuoden 1917 suuri tulipalo tuhosi suuren osan kaupungin historiallisesta keskustasta, ja lisävahinkoja aiheutti suuri maanjäristys vuonna 1968. Siitä huolimatta kaupungin rikkaan historian ja monien kulttuurien lukemattomia esimerkkejä on edelleen nähtävissä, vaikkakin ne ovat piilossa post-1917 kehityksen seassa. Tämä rakennusten kirjo on tuottanut uskomattoman sekoituksen tyylejä, jotka ovat hyvin ainutlaatuisia Thessalonikille. Roomalaiset monumentit sijaitsevat modernien yliopistokampusten vieressä, modernistiset rakennukset kohtaavat keskiaikaisia kirkkoja ja osmanirakennukset kruunaavat pian Thessalonikin uusimman lisäyksen, metron. Kaupungin viranomaiset ovat tehneet paljon kulttuuriperinnön säilyttämiseksi, ja voi vain kuvitella, että enemmän tehdään varmistamaan, että se on paitsi pysyvä osa kaupungin maisemaa, myös hyvin selitetty ja saavutettavissa sekä paikallisille että vierailijoille. Thessalonikin suuruus ei kuitenkaan ole vain sen rakenteissa. Tämä kaupunki on todella elävä, eikä vain suuren liikenteen tai rakentamisen mielessä. Ihmiset täällä haluavat ilmaista itseään avoimesti, ja on vaikea viettää aikaa täällä näkemättä kaupungin aitoa ja alkuperäistä kulttuuria. Aristotelou-aukiolla järjestetään avoimen taivaan konsertteja kesällä, mutta myös spontaaneja kokoontumisia, jotka antavat vierailijoille käsityksen tavallisten Salonicanien elämästä. Opiskelijat viettävät aikaa Rotundan edessä soittamalla kitaroitaan yöllä ja Rooman Agora on joskus näytelmien tai eri ryhmien järjestämien esitysten paikka. Joka toinen vuosi tämä kulttuurinen kukoistus saa muodon nykytaiteen biennaalina, kaupungin taiteilijayhteisön kalenterin kohokohtana. Bysanttilaiset kirkot, roomalaiset rakennukset, muslimirakennukset, moderni arkkitehtuuri, intensiivinen yöelämä ja upeat rannat ovat Thessalonikin olemus. Ollessaan Kreikan toiseksi suurin kaupunki, Thessaloniki yhdistää yli 2 300 vuoden historian kaikkiin mukavuuksiin ja jännitykseen, joita moderni eurooppalainen kaupunki voi tarjota vierailijalle.